老爺喝蔘茶啦！漫談本草之首人蔘
國中會考剛剛落幕，不少家長在網路上分享陪伴孩子走過這年的心路歷程，一方面是心疼家中的少爺千金，另一方面其實也在排解自身焦慮。畢竟天下父母心，誰不希望孩子和自己過往的努力，能得到不錯的結果？其中，最常見的就是為孩子準備的各種餐點，尤其夏日炎炎，這些可以提振食欲、養腦補氣的飲食，能伴考生熬過「烤」季。
還記得自己當年在備考階段開夜車時，母親也會喚我下樓吃些易消化的湯水，全家人圍著餐桌聊聊生活瑣趣，至今難以忘懷。其中有次，喝到了一碗雞湯，覺得不同以往，味道甘甜還有股香馨氣息？母親微笑道：「我放了一把蔘鬚呀，想讓你補補氣。」
愛心雞湯溫暖療癒，但補氣究竟是補了什麼「氣」？年紀小的我，總想著吃了人蔘，難不成就能打出龜派氣功？
其實，不同於西醫較傾向分門別類去看待人體組成，東方醫學偏向整體觀，視「氣」為構成人體和生命現象的最基本物質，同時也維繫著五臟六腑與經絡之生理功能。我們基本上可以把「氣」想作能量，它推動著臟腑、經絡及各種組織的日常運轉，也促進人體的發育成熟。假使出現氣虛情況，就意味著能量衰退下降，那麼成長、發育甚至生理的日常運作，都可能出現問題。
1963年，北京中醫學院的學生學習如何辨識人蔘。Photo Credit : Public Domain
人蔘向來被視為補氣聖品，現存最早的藥書《神農本草經》將人蔘列為上品之首，指其「味甘、小寒，主補五臟。」明代《本草經疏》對之解釋：「蓋臟雖有五，以言乎生氣之流通則一也，益真氣，則五臟皆補矣。」將人蔘與人體的真氣補充相連結。所以當感到氣力不濟、疲倦虛弱、心神失調時，往往會服用人蔘來恢復體力、飽滿元氣。人蔘為五加科人蔘屬的多年生草本植物，其屬名Panax源自希臘語，由字根pan（凡、泛）及akos（治癒）組成，表達了人蔘的廣泛療效；而李時珍在《本草綱目》中也稱人蔘可「治男婦一切虛証（症）」，顯示無論東西文化，對人蔘都有「萬能藥」的普遍認知。
東方以蔘為藥至少有數千年歷史，甲骨文中就已出現對應人蔘的象形文字，除了「久服輕身延年」的效果外，由於其多年生、採集具一定危險性，又貌似「萬物之靈」的人形，一直以來人蔘都是價昂量稀的名貴之物，更被賦予神話傳說的色彩，也是戲劇、小說常見的象徵符碼。
想想從小到大看過的古裝劇、武俠片中，達官貴人或商賈員外，總是一返家還沒坐定，夫人婢女已經端出一碗茶湯，喊聲：「老爺先喝口蔘茶。」這橋段立刻能彰顯其身分地位的高貴。然後老爺才端坐在大廳座椅上，邊啜飲邊與來客商議國家大事或族內紛擾，許多恩恩怨怨、悲歡離合也由此而生……。
而武俠小說裡對人蔘的描寫更是有趣，金庸作品《天龍八部》中，蕭峰抱著傷重命懸一線的阿紫四處求醫，聽到一管家奔進藥店，喊著家裡老太爺中風快將斷氣，需要上好的老山人蔘「吊一吊性命」。蕭峰聽見跟著買了兩枝，囑店家熬成蔘湯餵給阿紫喝。甫一喝下，阿紫的「脈搏跳動略有增強，呼吸似也順暢了些」，蕭峰不由得心中一喜。爾後，他尋思老山人蔘產於長白山一帶苦寒之地，決定取道往東北去碰碰運氣，結果在深山大雪中徒手斃虎，結識了日後的金太祖完顏阿骨打。
阿骨打聽聞蕭峰所需，哈哈大笑說要人蔘容易，隨他去要多少有多少，於是蕭峰進了女真人的營帳。往後匆匆數月，冬盡春來，阿紫每日以人蔘為糧，「傷勢頗有起色」。當然，蕭峰後來結拜了遼國皇帝耶律洪基，並當上南院大王已是後話。總之，人蔘在《天龍八部》後期佔了關鍵性的轉折地位，為了追尋它，大大改變了蕭峰的命運。
有意思的是，《天龍八部》的歷史背景雖為北宋末期，其實當時最有名的人蔘產地在山西上黨，宋朝蘇頌的《本草圖經》稱人蔘生於上黨山谷和遼東，他處亦有，但「俱不及上黨者佳」。蘇頌還記錄民間如何測試上黨人蔘的功效？相傳安排兩人同走三、五里路，一人口含人蔘，一人不含，不含者必定大喘，含者則氣息自如，藉此判斷人蔘是否為真品。此外，紫團蔘是上黨人蔘當中最為名貴者，《夢溪筆談》也有北宋丞相王安石拒收紫團蔘的清廉記載。
到了明代末期以後，東北遼蔘的名聲才逐漸超越上黨蔘。歷史學者蔣竹山在研究中指出，清代人蔘的歷史可說就是東北人蔘的商品史，原本排名第一的上黨蔘因為長期大量開採，不足市場所需，當時許多筆記文集也頻頻發出對於遼蔘的讚美之辭，最常見的就是稱人蔘會隨著王氣移轉，東北乃清王朝的發跡之地，故「王氣所鍾」的東北遼蔘，自然是最好的人蔘。清朝曾衍東的《小豆棚》便說：「我朝獨重遼參，實乃神草，王氣所重，味勝力洪，他皆不及。」
作為藥材的人蔘，大大地影養著亞洲文化，圖為1930年代日本三井物產所推出的人蔘藥品廣告。Photo Credit : Public Domain
由此可知，金庸其實是以現代人對於東北長白山區的人蔘評價，去書寫蕭峰的動向，事實上當時要尋覓最佳的人蔘，蕭峰應該要往山西去，可如此一來就遇不上完顏阿骨打和耶律洪基了。這部分的歷史錯置，其實也怪不了金大俠，畢竟上黨人蔘早已絕跡，自清代已不復見。如今所謂的黨蔘與上黨人蔘，已非同一事物。
人蔘被稱可治一切虛症，加上各種傳說、讚美之辭，使其身價水漲船高，蔣竹山指出從明萬曆12年（1584年）到清嘉慶12年（1807年）間，人蔘的價格暴漲足足2,240倍！即使至今，人蔘依然被視為藥王，身價非凡。現代對於人蔘的科學研究，應是始於1962至65年間，日本藥物化學家柴田承二首先鑑定各種人蔘皂苷的結構，並於1966年發表二醇型原人參皂核的生產方法。
人蔘皂苷（Ginsenoside）是人蔘中主要的活性物質和有效成分，故成為研究標的，其效果頗為複雜，基本上具有免疫調節、抗氧化和抗腫瘤活性等功效，而含量也隨五加科種植物的年份、部位、保存方式、萃取手段有所不同。柴田教授的研究啟發了世界各國，研究者紛紛投入人蔘研究，迄今方興未艾，仍是熱門的藥性植物研究課題。
人蔘自古被列為本草之首，稀有珍貴、神妙療效始終是它的形象，還流傳著許多相關的神話傳說。我雖然不是老爺員外，無法天天飲用蔘茶；也非江湖大俠，不必靠人蔘增強功力或克難救傷。但母親在夜裡備上一碗伴我夜讀的蔘湯，那份甘甜和馨香，確實提振了我夏日萎靡的食欲，更為我的心補上了滿足幸福。
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國中會考剛剛落幕，不少家長在網路上分享陪伴孩子走過這年的心路歷程，一方面是心疼家中的少爺千金，另一方面其實也在排解自身焦慮。畢竟天下父母心，誰不希望孩子和自己過往的努力，能得到不錯的結果？其中，最常見的就是為孩子準備的各種餐點，尤其夏日炎炎，這些可以提振食欲、養腦補氣的飲食，能伴考生熬過「烤」季。
還記得自己當年在備考階段開夜車時，母親也會喚我下樓吃些易消化的湯水，全家人圍著餐桌聊聊生活瑣趣，至今難以忘懷。其中有次，喝到了一碗雞湯，覺得不同以往，味道甘甜還有股香馨氣息？母親微笑道：「我放了一把蔘鬚呀，想讓你補補氣。」
愛心雞湯溫暖療癒，但補氣究竟是補了什麼「氣」？年紀小的我，總想著吃了人蔘，難不成就能打出龜派氣功？
其實，不同於西醫較傾向分門別類去看待人體組成，東方醫學偏向整體觀，視「氣」為構成人體和生命現象的最基本物質，同時也維繫著五臟六腑與經絡之生理功能。我們基本上可以把「氣」想作能量，它推動著臟腑、經絡及各種組織的日常運轉，也促進人體的發育成熟。假使出現氣虛情況，就意味著能量衰退下降，那麼成長、發育甚至生理的日常運作，都可能出現問題。
1963年，北京中醫學院的學生學習如何辨識人蔘。Photo Credit : Public Domain
人蔘向來被視為補氣聖品，現存最早的藥書《神農本草經》將人蔘列為上品之首，指其「味甘、小寒，主補五臟。」明代《本草經疏》對之解釋：「蓋臟雖有五，以言乎生氣之流通則一也，益真氣，則五臟皆補矣。」將人蔘與人體的真氣補充相連結。所以當感到氣力不濟、疲倦虛弱、心神失調時，往往會服用人蔘來恢復體力、飽滿元氣。人蔘為五加科人蔘屬的多年生草本植物，其屬名Panax源自希臘語，由字根pan（凡、泛）及akos（治癒）組成，表達了人蔘的廣泛療效；而李時珍在《本草綱目》中也稱人蔘可「治男婦一切虛証（症）」，顯示無論東西文化，對人蔘都有「萬能藥」的普遍認知。
東方以蔘為藥至少有數千年歷史，甲骨文中就已出現對應人蔘的象形文字，除了「久服輕身延年」的效果外，由於其多年生、採集具一定危險性，又貌似「萬物之靈」的人形，一直以來人蔘都是價昂量稀的名貴之物，更被賦予神話傳說的色彩，也是戲劇、小說常見的象徵符碼。
想想從小到大看過的古裝劇、武俠片中，達官貴人或商賈員外，總是一返家還沒坐定，夫人婢女已經端出一碗茶湯，喊聲：「老爺先喝口蔘茶。」這橋段立刻能彰顯其身分地位的高貴。然後老爺才端坐在大廳座椅上，邊啜飲邊與來客商議國家大事或族內紛擾，許多恩恩怨怨、悲歡離合也由此而生……。
而武俠小說裡對人蔘的描寫更是有趣，金庸作品《天龍八部》中，蕭峰抱著傷重命懸一線的阿紫四處求醫，聽到一管家奔進藥店，喊著家裡老太爺中風快將斷氣，需要上好的老山人蔘「吊一吊性命」。蕭峰聽見跟著買了兩枝，囑店家熬成蔘湯餵給阿紫喝。甫一喝下，阿紫的「脈搏跳動略有增強，呼吸似也順暢了些」，蕭峰不由得心中一喜。爾後，他尋思老山人蔘產於長白山一帶苦寒之地，決定取道往東北去碰碰運氣，結果在深山大雪中徒手斃虎，結識了日後的金太祖完顏阿骨打。
阿骨打聽聞蕭峰所需，哈哈大笑說要人蔘容易，隨他去要多少有多少，於是蕭峰進了女真人的營帳。往後匆匆數月，冬盡春來，阿紫每日以人蔘為糧，「傷勢頗有起色」。當然，蕭峰後來結拜了遼國皇帝耶律洪基，並當上南院大王已是後話。總之，人蔘在《天龍八部》後期佔了關鍵性的轉折地位，為了追尋它，大大改變了蕭峰的命運。
有意思的是，《天龍八部》的歷史背景雖為北宋末期，其實當時最有名的人蔘產地在山西上黨，宋朝蘇頌的《本草圖經》稱人蔘生於上黨山谷和遼東，他處亦有，但「俱不及上黨者佳」。蘇頌還記錄民間如何測試上黨人蔘的功效？相傳安排兩人同走三、五里路，一人口含人蔘，一人不含，不含者必定大喘，含者則氣息自如，藉此判斷人蔘是否為真品。此外，紫團蔘是上黨人蔘當中最為名貴者，《夢溪筆談》也有北宋丞相王安石拒收紫團蔘的清廉記載。
到了明代末期以後，東北遼蔘的名聲才逐漸超越上黨蔘。歷史學者蔣竹山在研究中指出，清代人蔘的歷史可說就是東北人蔘的商品史，原本排名第一的上黨蔘因為長期大量開採，不足市場所需，當時許多筆記文集也頻頻發出對於遼蔘的讚美之辭，最常見的就是稱人蔘會隨著王氣移轉，東北乃清王朝的發跡之地，故「王氣所鍾」的東北遼蔘，自然是最好的人蔘。清朝曾衍東的《小豆棚》便說：「我朝獨重遼參，實乃神草，王氣所重，味勝力洪，他皆不及。」
作為藥材的人蔘，大大地影養著亞洲文化，圖為1930年代日本三井物產所推出的人蔘藥品廣告。Photo Credit : Public Domain
由此可知，金庸其實是以現代人對於東北長白山區的人蔘評價，去書寫蕭峰的動向，事實上當時要尋覓最佳的人蔘，蕭峰應該要往山西去，可如此一來就遇不上完顏阿骨打和耶律洪基了。這部分的歷史錯置，其實也怪不了金大俠，畢竟上黨人蔘早已絕跡，自清代已不復見。如今所謂的黨蔘與上黨人蔘，已非同一事物。
人蔘被稱可治一切虛症，加上各種傳說、讚美之辭，使其身價水漲船高，蔣竹山指出從明萬曆12年（1584年）到清嘉慶12年（1807年）間，人蔘的價格暴漲足足2,240倍！即使至今，人蔘依然被視為藥王，身價非凡。現代對於人蔘的科學研究，應是始於1962至65年間，日本藥物化學家柴田承二首先鑑定各種人蔘皂苷的結構，並於1966年發表二醇型原人參皂核的生產方法。
人蔘皂苷（Ginsenoside）是人蔘中主要的活性物質和有效成分，故成為研究標的，其效果頗為複雜，基本上具有免疫調節、抗氧化和抗腫瘤活性等功效，而含量也隨五加科種植物的年份、部位、保存方式、萃取手段有所不同。柴田教授的研究啟發了世界各國，研究者紛紛投入人蔘研究，迄今方興未艾，仍是熱門的藥性植物研究課題。
人蔘自古被列為本草之首，稀有珍貴、神妙療效始終是它的形象，還流傳著許多相關的神話傳說。我雖然不是老爺員外，無法天天飲用蔘茶；也非江湖大俠，不必靠人蔘增強功力或克難救傷。但母親在夜裡備上一碗伴我夜讀的蔘湯，那份甘甜和馨香，確實提振了我夏日萎靡的食欲，更為我的心補上了滿足幸福。
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